La fiebre del caucho: (1870-1918)

Originalmente, todo el caucho fue producido del latex de 3 especies arbóreas (Hevea Brasiliensis, Heve Guyanensis y Catilloa elastica). A fines del siglo XIX, debido a la demanda de producción de impermeables, llantas para autos se industrializo el caucho, conllevando a la fiebre del mismo.

La fiebre del caucho en el Perú, empezó en el norte del país, donde creció el aprovisionamiento de combustible en los puertos de Iquitos y Yurimaguas. Esta fiebre no llego a Madre de Dios hasta el inicio del siglo XX, porque el acceso a la zona era bastante difícil.

En 1980., los esfuerzos de Carlos Fitzcarrald por unir los sistemas fluviales del Urubamba y Manu, permitieron el acceso a la parte sur de la zona. La primera etapa de la colonización había empezado. Los costos de transporte permanecieron altos hasta la apertura de una ruta desde la Sierra en 1906, que iba desde Puno hasta Astillero en la parte alta del río Tambopata.

Después de esta nueva ruta, la extracción del caucho se intensifico y Madre de Dios llevo a ser el principal productor responsable del 23% de la producción total del Perú en 1915.

La fiebre del caucho termino tan repentinamente como empezó, con el establecimiento de plantaciones de caucho en el este de Asia, usando semillas que fueron robadas del Perú por el ingles Henry A. Wickham en 1876. La importancia del área rápidamente declino y los trabajadores abandonaron Madre de Dios.