ORO!!!

Fue descubierto en el año 1558 en las cabeceras del río tambopata, cerca a un poblado que en la actualidad se llama San Juan del Oro en Puno. Posteriormente, se encontró oro en los rios vecinos como el Inambari y la fiebre del oro se esparció rápidamente en los ríos que desembocaban en el río Madre de Dios

La mayor cantidad de oro encontrado en el departamento de Madre de Dios, es producto de los residuos aluviales que dejaron los cursos de ríos antiguos. En la actualidad, el oro es extraído manualmente, utilizando motobombas pequeñas pero en caso de extracciones a mayor escala utilizan dragas, niveladoras y grúas, aunque todos estos métodos utilizan finalmente mercurio en el proceso de separación.

El crecimiento de la extracción del oro en el Dpto. de Madre de Dios se dio en los años 70, debido al incremento en el precio del oro a nivel mundial. En la actualidad alrededor de 10 000 personas trabajan en esta industria, la mayoría de estos son gente joven inmigrante de los andes, quienes arriban a la zona, durante la temporada seca cuando el nivel del río es bajo y las condiciones son optimas.

En promedio se extraen 20 toneladas métricas de oro por año y las reservas están estimadas alrededor de 1 000 toneladas, aunque solamente una pequeña fracción de este total es realmente accesible.

Efectos ecologicos de la extracción del oro:
El uso de dragas flotantes no solo contribuye a la destrucción de la rivera de los ríos, son también incrementa significativamente la cantidad de lodo en los ríos, dañando a la poblaciones de peces.

En las áreas de bosques donde antiguamente surcaban ríos y en la cochas ricas en oro aluvial, se esta produciendo una deforestación a gran escala y las capas superiores del suelo están siendo extraídas. Como resultado de esta deforestación, son los suelos desérticos rojos, donde la tierra a sido tan devastada que ninguna semilla puede desarrollar.

Aproximadamente 40 toneladas métricas de mercurio es utilizado en la extracción de oro cada año en Madre Dios. Cantidades no registradas de mercurio son desechadas a los suelos y a canales de agua que van directamente al bosque y mas aun la evaporación del mercurio durante el proceso de purificación del oro están causando daños irreversibles a las áreas cercanas. El mercurio se mantiene en el ambiente durante largos periodos de tiempo y rápidamente puede incorporarse a la cadena alimenticia, envenenando lentamente muchos organismos, especialmente a los carnívoros como son: los lobos de rios, jaguares y al ser humano.

METODO DE EXTRACCION DE ORO, UTILIZADO EN EL RIO MALINOWSKI:
1.- Grupos de 6 personas remolcan unas lanchas, conocidas locamente como dragas, a la fecha se han registrado 8 dragas en el río Malinowski. Una motobomba y un compresor son utilizados conjuntamente con un zambullidor para extraer los sedimentos del río y colocarlos en la lancha. Los sedimentos son lavados una y otra vez en laminas (alfombras) con cerdas, estos atrapan las partículas finas incluyendo el oro. Un promedio, el trabajo continua en las lanchas por aproximadamente 18 horas al día.

2.- Después de un periodo aproximado de 9 horas, la motobomba se apaga y las laminas de cerdas que atraparon las partículas mas finas, son depositadas en un bidón de 50 galones para su lavado. Después de que las laminas de cerdas han sido lavadas, los sedimentos se suspenden en el bidón y se extrae el exceso de agua.

3.- Al deposito que contiene los sedimentos se le agrega el mercurio. Este metal se mezcla muy bien con el oro y forma una amalgama rápidamente que por ser pesada se hunde en el fondo del bidón.

4.- El mercurio y el sedimento son mezclados completamente para asegurar que todo el oro entre en contacto con el mercurio.

5- Las porciones de sedimento / amalgama son depositados a un recipiente mas pequeño. Se agrega agua y con movimientos de zarandeo se extrae el exceso de sedimento, dejando residuos pesados de la amalgama de oro y mercurio.

6.- Estos residuos son transferidos a un pieza larga de tela y luego se exprime. El exceso de mercurio se retira y puede ser reutilizado .

7.- Este residuo finalmente este colocado en un recipiente resistente al calor que es calentado desde abajo hasta arriba. El mercurio tiene un punto de ebullición mucho mas bajo que el oro y por ello todo el mercurio se evapora así como toda impureza que el oro pudiera contener. Después de muchos minutos la única sustancia que queda es oro de 24 kilates.

La mayor cantidad de este oro es vendido en Puerto Maldonado o Cusco, a un valor aproximado al 85% de su verdadero valor en el mercado mundial.